Nasıriye Muharebesi

Mart ayı sonlarında Irak içlerine ilerleyen ABD Deniz Kuvvetlerine bağlı 2. Tugay ve 1. Tümen, ABD Kara Kuvvetlerine bağlı 3. Piyade Tümeni ile birlikte Nasiriye üzerine doğru ilerler. Birliklerin hedefi Fırat Nehri üzerindeki üç önemli köprünün ele geçirilmesidir. Şehrin dışındaki batıda kalan köprü ele geçirilmiş ancak şehrin içindeki iki köprü hala Irak Ordusunun elindedir.Esas plan Tarawa adı verilen bir görev kuvvetinin oluşturularak bu kuvvetin iki köprüyü ele geçirmesi ve birliklerin ana gövdesi gelinceye kadar tutmasıydı. Nasiriye ise Irak Ordusuna ait 3. Kolordunun karagâhının bulunduğu merkezi konumundaydı. Irak birlikleri bölgenin yanı sıra yakındaki Al Amarah petrol kuyularının da güvenliğini sağlamaktaydı.

Konvoyu pusuya düşürülünce esir edilen Jessica Lynch kurtarıldıktan hemen sonra

23 Mart sabahı saat 6 sularında ABD Ordusuna ait 507. İstihkam Bölüğüne bağlı 31 askeri personelden oluşan 18 araçlık konvoy şehrin içinde yanlış yola girer. Konvoya komuta eden Yüzbaşı Troy King’in savaş deneyimi yoktur.[2] Bu sırada Irak askerleri tarafından fark edilen konvoy takibe alınır. Kaybolduğunu anlayan Yüzbaşı King şehirde yolunu bulmaya çalışarak ilerlemektedir. Saat 7 sularında konvoy önce hafif silahlar olmak üzere gittikçe şiddetlenen saldırıya uğrar. RPG, havan ve tank ateşine maruz kalarak pusuya düşürülen konvoydaki 11 asker olay yerinde hayatını kaybeder. Aralarında Er Jessica Lynch’in de bulunduğu diğer askerler esir edilir. Konvoydaki 18 araçtan 15 tanesi tamamen tahrip edilir.[3] Esir alınmayan az sayıdaki asker yaralıları koruyarak saldırıya karşı koyacak ve çalışır vaziyetteki 3 araçla 10 km ötedeki Binbaşı Bill Peeples komutasındaki 8. Tank Taburu ile temas kuracaktır.[4] Derhal olay yerine giden tanklar hava desteği sayesinde bazı yaralıları araçlardan çıkartarak kurtaracak ve çok sayıda Irak silahını etkisiz hale getirecektir.[5]

Muharebenin başladığı 23 Mart günü Saddam Kanalı bölgesindeki yoğun çarpışmalarda 18 ABD askeri öldürülür. ABD Hava Kuvvetlerine bağlı iki A-10 Thunderbolt II savaş uçağı yanlışlıkla bir amfibi zırhlı aracı vuracak ve en az 1 ABD askerinin ölmesine ve 17 tanesinin de yaralanmasına sebep olacaktır.[6] Dost ateşi olayının yaşanmasına şehrin dışında konuşlanan ve şehirde ilerleyen deniz kuvvetlerinden habersiz olan hava kontrol merkezi sebep olmuştur.[7] Ayrıca kanalı yoğun ateş altında geçmeye çalışan iki bahriyeli boğulmuştur.

Muharebeler sırasında ABD birlikleri

Nasiriye’deki işgal beklenen hızda olmaz. Saddam Kanalı boyunca ilerlemeye çalışan ABD birlikler şehrin kuzeyinde ciddi direnişle karşılaşır. ABD Hava Kuvvetlerinin hava üstünlüğü büyük bir kum fırtınasının çıkmasıyla kırılınca ve Kut bölgesinden gelen destek birlikleriyle Irak Ordusu saldırıya geçer. Ancak bu saldırı ABD birlikleri tarafından püskürtülecektir.[8] Direnişle karşılaştığı için ilerlemeyen ve verilen hedefi zamanında ele geçiremeyen görev kuvveti komutanlarından Albay Joe Dowdy görevden alınacaktır.[9]

27 Mart gününe gelindiğinde şehirdeki direniş büyük ölçüde bastırılmış ve muharebe artık arama tarama harekâtına dönmüştür.Şehirdeki Saddam’ın Fedaileri mensupları işgalci ABD askerlerine hafif silahlarla saldırmaya başlamıştır. Çatışmalarda çok sayıda direnişçi öldürülecektir.[10] Yaklaşık 400 Irak askeri çatışmalarda hayatını kaybederken 32 ABD askeri öldürülecektir.

Irak’ın işgaline dair dünya çapında ve kendi ülkesinde yoğun protestolarla karşılaşan Amerika Birleşik Devletleri başkanı George W. Bush yönetimi Nasiriye’de yaşanan konvoy pususu olayını ve esir edilen Jessica Lynch’i propaganda amacıyla kullanmak için özellikle Washington Post olmak üzere basın aracılığıyla girişim başlatır.[11] Buna göre başarılı ufak tefek kadın asker olan Jessica tek başına M-16 silahıyla Saddam’ın Fedailerine kafa tutmuş, son kurşununa kadar savaşmış, sonrasında vurulmuş, bıçaklanmış, işkenceye maruz kalmış ve tecavüz edilmiştir. Ancak Bush yönetiminin bu girişimi bizzat Jessica Lynch tarafından yalanlanmış, gönüllü olarak ABD Kongresi komisyonu önünde ifade veren Lynch konvoyu pusuya düştüğünde meydana gelen kazada bayıldığını, sonrasında kaldırıldığı sivil hastanede ise Iraklı sağlık personelinin kendisine iyi davrandığını belirtecektir.[12]