Kalkan-Güneyhaçı kolu

Kalkan-Güneyhaçı kolu (ayrıca Kalkan-Erboğa kolu olarak da bilinir), uzun Samanyolu çubuğunun merkeze yakın ucundan dışarıya doğru uzanan; yıldız, gaz ve tozdan oluşmuş olan iki büyük sarmal koldan birisidir. Diğer büyük sarmal kol Kahraman koludur. Samanyolu, iki büyük ve çok sayıda küçük koldan oluşmuş bir çubuklu sarmal gökadadır. Kalkan-Güneyhaçı kolu, diğer büyük sarmal kol olan Kahraman kolu ile küçük Yay-Karina kolu arasında yer alır. Kol, çekirdek yakınından "Kalkan kolu" olarak başlar ve sonra yavaş yavaş "Güneyhaçı kolu"na dönüşür.[1]

Samanyolu sarmal kollarının yapısı.

Kolu gökada çubuğuna bağlayan bölge, yıldız oluşumu açısından zengin bir bölgedir. 2006 yılında, RSGC1 adı verilen ve 14 kırmızı süperdev yıldız içeren büyük bir yıldız kümesi keşfedildi. 2007 yılında ise, RSGC1'den sadece birkaç yüz ışık yılı uzaklıkta ve 50.000 genç yıldız içeren bir küme keşfedildi. RSGC2 olarak adlandırılan küme, 20 milyon yaşından daha genç olan 26 kırmızı süperdev yıldıza sahiptir ve bu sayı, bu tür kümeler için oldukça fazladır.[2] Bu bölgedeki diğer kümeler ise RSGC3 ve Alicante 8'dir.[3]