Gaël Kakuta

Amcasının Lille'in PAF takımında boy gösterdiğini gördükten sonra yedi yaşında futbola başlayan Gaël, US Lille-Moulins takımında oynadığı ilk maçta 17-1'lik bir mağlubiyet görse de, kendini geliştirmeye devam etti ve 1999'da komşu takım RC Lens'a katıldı. Lens'ta beş yıl geçiren Kakuta, 2004 yılında sadece Fransa'nın kuzey bölgesindeki oyuncuları kabul eden "Centre de Préformation de Football" adlı antrenman merkezine gitmeye başlayan Kakuta'nın çalıştırıcılarından biri olan eski Polonyalı millî futbolcu Joachim Marx onun hakkında, "Onu tarif etmenin en kolay yolu, olağanüstü olduğunu söylemek... Onu 13-15 yaşlarındayken çalıştırdım ve yeteneğini hemen fark ettim. Eleştirebileceğim tek şey, antrenmanlarda kendini fazla zorlamamasıydı ama, buna gerek yoktu. Zaten her şeyi yapabiliyordu." demişti.[3] Hafta içi antrenman merkezinde çalışıp hafta sonunda Lens için maçlara çıkan Kakuta, ailesinin isteğine karşı çıkarak okula gitmek istemedi ve sınavları geçemedi. Ailesi bunun üzerine onun 2007 yılında, 16 yaşındayken Chelsea FC ile sözleşme imzalamasını sağladı.

Chelsea'nin rezerv takımında kısa sürede sürekli forma şansı bulan Kakuta, ilk PAF takım maçında Michael Ballack'la orta sahada oynayarak gösterdiği performans sonucu Ballack, "Gidip şu fransız çocukla konuşun, o bir yıldız." dedi. Kakuta, Chelsea PAF'taki ilk sezonunda 24 maçta 12 gol atarak "Yılın Akademi Oyuncusu" gibi pek çok ödül kazandı. 2008-09 sezonunda Chelsea'nin A takımıda oynama şansı elde etse de, Şubat 2009'da bir hazırlık maçında bacağında çifte kırık oluşmasından dolayı altı ay sahalardan uzak kaldı. Tam sahalara dönecekken, FIFA'nın Lens'tan Chelsea'ye transferini soruşturmasının ardından sözleşme koşullarını çiğnediği tespit edilince sahalardan dört ay men cezası aldı. Lens'ın zararının tazmini içinse ona ve Chelsea'ye €130,000 tutarında ceza kesildi. Chelsea'ye ayrıca iki sezon boyunca (yani Şubat 2011'e kadar) transfer yasağı getirildi. Ancak, Chelsea temyize başvurunca yasağın sınırı Şubat 2010'a düşürüldü.

Tekrar oynamaya başlayan Kakuta, 8 Kasım 2009'da ilk UEFA Şampiyonlar Ligi maçına APOEL karşısında çıktı. 2-2 biten maçın ilk 73 dakikasında sahada kaldı.[4]

Kakuta, Fransa A genç millî futbol takımının birçok seviyesinde forma giymiş ve 16 Yaş Altı takımdan 20 Yaş Altı takıma kadar toplamda 45 maçta 15 gol kaydetmiştir.[5]

2008 Avrupa 17 Yaş Altı Futbol Şampiyonası'na katılan Fransa U-17 takımının bir parçası olan Kakuta, ilk eleme turunda 6-0 kazanılan Arnavutluk maçında bir gol kaydetti.[6][7] Turnuvanın yarı finalinde takımının 4-3 penaltılarda kazandığı Türkiye U-17 maçında 3. penaltıyı gole çevirerek takımının final oynamasına katkıda bulundu.

Fransa'da düzenlenen 2010 Avrupa 19 Yaş Altı Futbol Şampiyonası'nda Fransa U-19 takımının bir parçası olan Kakuta, takımının Hollanda U-19 karşısında 4-1 kazandığı maçın açılış golünü kaydetmiştir.[8] Yarı finaldeki Hırvatistan U-17 maçında da skoru 1-1 yapan beraberlik golünü kaydeden Kakuta, takımının 2-1'lik galibyetinin mimarlarından biri olmuştur.[9] 2 Ağustos 2010'da Kakuta, gösterdiği performans sebebiyle turnuvanın en iyi oyuncusu ödülünü aldı.[10]