【兩韓衝突】朝鮮半島局勢升溫，南韓強烈譴責北韓擊斃一名懷疑企圖變節的南韓公務員，並放火焚燒死者屍體。這是10年來首次有南韓公民遭朝軍殺害，總統文在寅對此表示震驚和不可原諒，首爾警告平壤要為其野蠻暴行負上全責，敦促對方嚴懲相關人士。
上周一，南韓海洋水產部一名漁業指導員在西海鄰近北韓的小延坪島附近執法時，突然離隊失蹤。南韓軍方指，北韓水產事業所船隻翌日在其水域發現了這名筋疲力盡的南韓人，朝方人員穿上防毒面具及保護袍，在海上相隔一段距離盤問他。豈料當晚，北韓水兵便前來開槍射殺這位疑似「脫南者」，又往屍體澆上汽油並點火焚燒。
韓軍表示，延坪島上的監控儀器也觀察到當時燒屍的情況。首爾前日通過聯合國軍司令部要求平壤通報事件，但對方一直無回覆。南韓輿論批評當局反應遲緩，揭露軍方早在事發前五、六小時，已得悉朝方發現了該名越境的南韓人，卻沒有採取任何營救行動。南韓國防部承認確有其事，但解釋當時不曾想過朝軍會狠下毒手，才因此未有輕舉妄動。
韓方研判該名遇害的47歲公務員當時身穿救生衣，企圖乘「漂浮物」投奔北韓，但他「脫南」的動機未明。一直有監聽北韓通訊的韓方又指出，朝軍開槍殺人和燒屍都是「受到上級指示」，更有證據顯示朝方此舉是與防範武漢肺炎病毒傳入有關。自疫情年初在全球大爆發以來，北韓便鎖國封關，聲稱取得零確診的防疫成績。
今年7月曾有一名脫北者由南韓潛返北韓，卻傳出帶有病毒入境，雖然後來世衞證實是虛驚一場，但領袖金正恩自此採取更嚴厲的防疫措施。駐南韓美軍司令艾布拉姆斯月初透露，北韓當局為免零確診破功，已向邊防部隊下達「格殺勿論」命令。外界相信，平壤是要確保10月10日執政勞動黨黨慶盛大閱兵能順利舉行。
一直被指面對北韓挑釁過於軟弱的文在寅，已指示軍方提高西海五島（延坪島、隅島、白翎島、大青島和小青島）的警戒，但總統府青瓦台仍認為北韓未有違反兩韓在2018年簽定的《九一九軍事協議》，明顯跟國防部長徐旭的講法有異。今次南韓公職人員被殺的西海水域，正是《協議》規定雙方禁止一切敵對行為的緩衝區。
西海五島是最接近北韓的南韓軍事前線，素來被視為朝鮮半島局勢的晴雨表，兩韓關係轉差時，五島邊防往往首當其衝。南北韓艦艇分別曾於1999年和2002年，延坪島附近打過海戰，造成逾百死傷；2009年，兩軍在大青島海域交鋒；翌年，北韓擊沉在白翎島和大青島之間巡邏的南韓護衞艦「天安號」及炮轟延坪島。
韓聯社/ 路透社