在發達國家，長者往往是武漢肺炎疫情死亡風險最高的一群；但巴西、墨西哥與印度等發展中國家的病歿者裏，有相當比率為青壯年人士，例如巴西的15%病歿者皆為50歲以下，比意大利和西班牙的相應比率多逾十倍。
貧窮問題在疫下放大
巴西總統博爾索納羅多番說過，只有老年人有風險，所以最好的政策是只隔離他們。但數據顯示此說法似乎在發展中國家不太適用。在巴西里約熱內盧，三分二留院的武漢肺炎患者為49歲下。墨西哥近25%病歿者亦介乎25至49歲；在印度，官方數字指近半病歿者皆為60歲以下。
分析指，這些數據正凸顯很多發展中國家的長久問題，如貧窮、財富嚴重不均、醫療系統不健全等。這些問題都削弱着民眾抵禦疾病的能力。他們原本已更易患瘧疾、登革熱、肺結核等病，甚至患上發達國家普遍的「生活模式病」如糖尿病、高血壓等，當疫症來襲時，他們就很容易受感染且惡化。
聯合國發展項目的首席經濟師莫利納指，「這全是關於經濟地位和貧窮問題」，發展中國家通常都擁有年輕人口比例較多的優點，但在疫情之下，這優點正在「被抹去」。
美國《華盛頓郵報》