很多讀者到我們的書店來都會有同一個問題，究竟怎樣為孩子選擇童書繪本，在書海裏花多眼亂，東看西看，每本都很吸引，挑哪幾本呢？其實童書在歐美台韓日都擁有相當大的出版市場，既專業又成熟，每年都會評選最佳童書，然後是國際性比賽，如意大利波隆那國際童書獎等。這情況猶如歐美的電影工業，都有行內專業評論，每年的國際電影大獎，如美國奧斯卡、德國柏林及法國康城三大影展競賽，得獎的作品，都有一定的專業水平。最簡單的方法是選有名的作者，每個作者都有特定的訊息、風格及表達手法。繪本作者成名後，多不會改變風格，而選擇知名作者的書看，有一定質素保證。
今次介紹的作者碧翠絲．阿雷馬娜（Beatrice Alemagna），是歐洲知名的繪本家，作品先後得到法國兒童文學獎Prix Octogones、瑞士童書獎Prix Chonos等歐洲重要獎項，也獲法國巴歐巴童書獎Prix Baobab、意大利BolognaRagazzi Award的提名推薦，作品已繙譯成英、德、意、中等12種語言。她在意大利修讀藝術，創作風格是將現代藝術中常用的混合媒介手法引入童書創作中，一張插圖中有拼貼、刻印、鉛筆刷和粉彩等不同表現手法，色彩多變且充滿質感，活潑又有動感。《What is a Child？》是她首先引起我興趣的作品，因為那些孩子的插畫，根本就是一張又一張的藝術品。但當台灣出版中譯本後，看了內容，才知道作者真正用心。
讓小孩長大 尋找自己路向
曾幾何時，我們痛錫的搗蛋鬼，為何會成了責罵、訓誨、甚至埋怨的對象呢？是我們忘記了他們仍是孩子，還是成年人早已遺忘了自己也曾經歷的孩童回憶，小孩終會長大、離去，尋找自己的路向，為甚麼年長的還是如斯着急，總急不及待催促他們長大獨當一面，小小年紀已變成老氣橫秋的小老頭，儘管討好大人？《What is a Child？》其實是一本叫成年人反思的童書。
「孩子想要得到最奇怪的東西，想要有會發光的鞋子，想吃棒棒糖當早餐，每天晚上還想聽同樣的故事。他們喜歡閉起眼睛摸草，喜歡大聲追趕鴿子，喜歡聆聽貝殼裏遙遠的聲音，也喜歡在鏡子前面皺鼻子。曾經，我們也如此生活過。只是，我們忘了。
想想自己小時候的模樣，會討人厭嗎？再想想孩子的行為舉止，是不是和自己小時候有許多相似之處？原來，孩子就只是孩子。
孩子出生的時候，每人都各有不同，隨着大人揑塑的方式和力度，他們變得越來越相像，慢慢大家仍同走進一樣的軌道。孩子能夠控制的事物越來越少，而孩子就在瞬間長大了。
《What is a Child？》，絕對適合家長們一看再看。
撰文：鄺穎萱
編輯：梁浩維
美術：孔文彬