去年俄羅斯射電望遠鏡探測到來自恆星HD164595的超高頻電波，近日公佈數據，引來無限遐想──是外星人投擲的瓶中信嗎？科學家搜索地外高智文明多年，迄今最令人驚嘆的依然是「Wow！訊號」。一九七七年，參與SETI （Search for extraterrestrial intelligence）計畫的俄亥俄州立大學，用大耳望遠鏡偵測到一個不尋常的窄頻電波訊號，代碼「6EQUJ5」，持續了七十二秒，分析員Jerry Ehman當時太震驚，情不自禁在列印訊號的紙上寫下「Wow！」相比起俄羅斯收到的信息，「Wow！」其實更難解釋，可惜此訊號沒再出現，我們始終不能斷言它源自外星文明。
「外星人」似乎是現代產物，古人只知道仙佛神，然而UFO則古已有之。西方最著名的例子，包括一五六六年巴塞爾（Basel）異象，事件載於一頁用高地德語寫成的單張，一般稱作《巴塞爾單張》（Basler Flugblatt）。是年七、八月，巴塞爾天空三度出現奇景。先是七月廿七日傍晚，太陽忽然變色，繼而黯淡無光，如滿月大小，之後在黑沉沉的漫天遍野間「彷彿泣血」（gleichsam sie blut weinte），為城內外的民眾目擊，當晚月亮亦呈血紅。翌日傍晚也是如此。到八月七日黎明，「很多巨大黑色球體在空中出現」（seind vil großer schwartzer kugelen im lufft gesehen worden），高速往太陽直飛，又如戰鬥般相撞，部分更燃燒起來，隕落無蹤。
至於古代中國，我見過最有真實感的UFO記錄就是蘇東坡詩《遊金山寺》。據此詩所記，是夜二更，月沉天黑，東坡泛舟江上，忽睹如此異象：「江心似有炬火明，飛焰照山棲鳥驚。」怕你不相信，他還鄭重地在句下自注：「是夜所見如此。」蘇軾看不透，只說：「悵然歸卧心莫識，非鬼非人竟何物？」末了唯有以「江神」解釋，敷衍了事。人生在世，寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟，所知幾何？哈姆雷特說得好："There are more things in heaven and earth, Horatio, / Than are dreamt of in your philosophy."