奧運除了是四年一度的國際體壇盛事，更是一盤大生意。以上兩屆奧運為例，2012倫敦奧運銷售收益達八十億四千多萬美元，相等於差不多六百多億港元。比2008年的北京奧運大幅增長四十八個百分比。
如此龐大的收益中，廣播版權費佔了近一半，當中九成金額平均分配給奧運主辦城市、國際體育總會及二百多個會員國和地區。
但對主辦城市而言這不是穩賺的，因為舉辦成本高，要有利潤一點也不易。最著名的例子有1976年加拿大蒙特利爾奧運會，因興建場館開支太大，加上其他外在因素，最終虧損二十四億美元，欠下債務要到三十年後才還清，為現代奧運會歷史上虧損最嚴重的一次。
所以辦奧運除了是投資和生意，更是一場賭博。