對於肉桂人們的反應都很兩極，但就算是會吃肉桂的人，對肉桂的印象也可能就是一堆橙橙黃黃的粉。但其實平日看起來有點像柴枝又有點像雪茄的肉桂樹屬樟樹科，最靚的肉桂產自斯里蘭卡，叫錫蘭肉桂，平日用到的肉桂是樹皮的內層，以小刀刮成薄片後捲起而成，看起來很平滑。越靚的肉桂樹皮質地越軟，捲起越多層次的肉桂便越靚，也易於磨成粉。這種肉桂味道溫和細緻帶甜香，用來做甜品或烹調為主。至於市面也會見到一種肉桂像粗木頭，那種是中國肉桂，在中藥材中叫桂皮。桂皮跟錫蘭肉桂同為樟科，但樹皮較粗硬，不會刨成薄片而較像小木枝，味道濃烈而帶辛辣，通常入藥或用作中式滷包用，由於桂皮較便宜，香氣跟錫蘭肉桂相近，也有地方會磨粉當前者出售，而中藥材中還有一種桂枝，是幼嫩的樹枝部份，入藥為主。不論是錫蘭肉桂還是桂皮，兩者皆是偏溫熱的食材，中醫師彭明慧提醒，有幾類人不宜食用肉桂，包括孕婦、皮膚過敏易偏紅、陰虛火旺的人，即是易爆瘡、易喉嚨痛、易忟憎發脾氣的人，而怕冷，胃寒的人，便不妨多吃些肉桂。
記者：謝翠玲
攝影：梁志永