美國喬治華盛頓大學政治學與國際關係教授沈大偉，在新書《中國的未來》（China's Future）中，提出中國已走進一個有四個出口的迴旋處。這四個出口分別是新極權主義（類近文革時期的中共統治模式）、硬威權主義（現在習近平政權的專權模式）、軟威權主義（類近胡、珉時代的中共統治模式）和半民主模式（類近新加坡的統治模式）。中共領導人最終會選擇哪一個出口，將影響中共以至中國的未來。
其實香港也同樣走進了一個迴旋處，也有四個出口，中共領導人要香港走向哪個出口，及香港人民會選擇哪一個出口，同樣會影響香港的未來。香港的四個出口分別是「一國一制」、白皮書下的「一國兩制」、真正的自治和獨立。
「一國一制」是指香港再不享有特別的地位，變成完完全全的一個中國城市。這出口當然是港人難以接受的，香港對中國的價值也會完全失去。除非中共走向新極權主義，不然中共應不會選取「一國一制」。
但按沈大偉的推算，若中共愚蠢至選擇走回新極權主義，那麼中共崩潰就完全有可能了。若中共崩潰，中國主權陷入混亂，如得到國際社會支持，香港走向獨立這出口就變得有可能，封閉獨立出口的路障就有可能被衝破。
在大陸迴旋處的四個出口，習近平政權最大可能選擇維持在現有的線路，也就是繼續其硬威權主義式統治。白皮書下的「一國兩制」與硬威權主義最相配，故在香港的問題上，這應是中共最大可能的選擇。香港雖仍可維持原有制度與大陸不同，但界線是治港者必須是愛國愛港的，以確保中共的利益得到充份保障。因此，真正的普選不可能實行，中共所能接受的頂多就是有篩選的「中國特色的普選」。
按沈大偉的推算，在硬威權主義下，中共只會進行有限度的改革，因而必須面對停滯和衰退，故是難以延續的。白皮書下的「一國兩制」在香港，也同樣難以持續，因沒有真普選，香港的管治問題難以解決，社會分化亦只會繼續惡化。也是說，硬威權主義及白皮書下的「一國兩制」皆是極不穩定的管治模式，出現變數的機會都極高，只是難料走向會是變好還是變壞。
自治獨立二選一
若香港能走向真正自治的出口，港人可以自主地選出真正代表他們管治香港的政治領袖，也就是能夠實行真普選。但如果中共繼續實行硬威權主義，或轉向新極權主義，真正的自治皆無望在香港實現，因兩者都是排斥香港實行真正自治的。若中共回到軟威權主義，那香港是否有機會實現真正的自治呢？在此階段還是難料的。
沈大偉認為，如果中共能回到軟威權主義，認真地實行改革，即使是局部的，還是有可能奠下基礎讓中共最終走向半民主模式，引入多黨制、定期選舉、司法獨立、議會政治、有限度的新聞自由、專業官僚系統、廉潔政府、活躍的公民社會、市場經濟、高質的教育制度和保障公民的基本權利的制度等。
半民主模式與香港現行的制度極之接近，所欠缺的只是真普選。若中共能在大陸實行這樣的管治模式，那麼香港能走向真正自治這出口的機會將是極大。真正的自治與半民主模式應是最相配的。如中共先選取軟威權主義，之後逐步實行半民主模式，那麼香港內部要求獨立的聲音必會減弱，令最終走向真正自治的機會大大提升。
走進歷史的迴旋處，有選擇權的不單是當權者，人民也是同樣享有的，甚至是更具決定性。因此，最後香港會從哪個出口走出去，還是在香港人手中的。或許香港人的選擇，有可能回饋甚至左右中共的最終選擇。歷史是充滿驚奇的！
戴耀廷
港大法律系副教授