俄羅斯位於遠東地區的境內首個民用火箭發射場，經歷早一日技術延誤後，昨天終於完成處女任務，把三枚衞星送進預定軌道，意味俄羅斯能減少對鄰國哈薩克發射場的依賴，節省每年過億美元租場費。總統普京隆重其事，專程到場直擊發射，但延期令他不是味兒，公開訓斥航天科技人員。
莫斯科時間昨天清晨5時1分（本港時間昨早10時1分），「聯合號2.1A」（Soyuz 2.1A）火箭搭載對地觀測衞星、科學實驗衞星及納米衞星，從阿穆爾州（Amur）東方發射場（Vostochny Cosmodrome）升空，9分鐘後衞星跟火箭第三節分離，之後成功進入軌道並跟控制塔取得聯繫，發射宣告成功。
每年減少8.97億借場費
這是東方發射場落成以來首個發射任務，亦是今年內唯一一個，矚目之處，在於象徵俄羅斯境內首個民用火箭發射場投入服務，意味俄羅斯有能力，將現時交予哈薩克拜科努爾（Baikonur）發射場處理的項目拿回來自行包辦，減少每年借用該場高達1.15億美元（8.97億港元）的費用。
因此除了克里姆林宮，連靠俄羅斯為國際太空站補給的美國太空總署（NASA）亦相當重視今次發射。普京曾經形容發射場是「國家現時最宏大建築項目」，今趟更「御駕親征」，千里迢迢來到阿穆爾州巡視發射場並直擊發射過程。
結果卻令他大失所望，事關原定早一日同一時間進行的發射，自動安全系統偵測到電纜故障，在倒數至90秒時自動叫停。普京大動肝火，在會議上嚴辭訓示航天科技人員，批評「實在有太多問題……很差勁，要有適當回應」。
訓示人員 斥很差勁
事後俄羅斯聯邦太空總署證實問題不在於發射場，而是在於「聯合號」火箭，而昨天發射成功後普京的回應亦變得溫和，「縱然有缺失，俄羅斯的太空發射在全球仍是首屈一指……恭喜一眾技術人員，值得我們驕傲，昨天（周三）的發射確實因技術問題中止了，這很正常，最重要是系統能夠運作……仍待改進，但總算是對俄羅斯太空領域的重要貢獻」。
俄羅斯本身有普列謝茨克（Plesetsk）及卡普斯京亞爾靶場（Kapustin Yar）等發射場，執行試射洲際導彈等軍事任務。按計劃，東方發射場明年下半年將執行兩次發射，到2018年會增至6至8次發射，而俄羅斯會繼續租用拜科努爾發射場至2023年。
俄羅斯塔斯社/ 今日俄羅斯