小兒咳嗽比成人發病快、病程短、變化大，多伴流涕、打噴嚏等表證，以外感咳嗽多見，熱證與實證較多，多於冬春兩季發病。中醫認為小兒咳嗽為「肺、脾不足」，肺主一身之氣，肺臟嬌嫩，易為外邪侵襲，易患感冒、咳喘。脾常不足指小兒生長發育迅速，脾胃的運化功能尚未健旺。小兒脾胃薄弱，稍有不慎，即易引起消化功能失常，因此小兒反覆咳嗽宜從脾胃入手。
觀痰辨寒熱
家長可從痰的「色、質、味、量」辨明寒熱，一般而言，色黃質稠味腥屬熱；色白質稀屬寒；量多則為痰濕較盛，量少或無痰則為燥。
日常生活中，若咳嗽病程不重，並辨清寒熱，可從食療着手改善。風寒咳嗽宜用紫蘇、陳皮適量煮水溫服；風熱咳嗽者宜用雪梨去核加南北杏，適量冰糖水煎溫服；痰熱咳宜用霸王花、南北杏適量煎服；陰虛燥咳者宜用雪梨、川貝、羅漢果適量煎服，久病體弱小兒可加入少量瘦肉。若病情複雜反覆，最好向註冊中醫師查詢。
要預防咳嗽，小朋友宜經常戶外活動，加強體格鍛煉，增加抗病能力，同時避免感受風邪，亦應避免與油煙、煙塵等接觸，減少不良刺激。家長亦可留意家裏可能導致小兒咳嗽的致敏原，如毛公仔或寵物等，應勤清潔家居減低灰塵細菌增生。
咳嗽的小朋友應注意休息，咳嗽重的患兒可影響睡眠，應保持室內安靜，保證充足的睡眠，並要經常變換體位及拍打背部，以促進痰液排出。飲食應給予易消化、富營養之食品，嬰幼兒盡量不改變原有的餵哺方法，咳嗽時應停止餵哺或進食，以防食物嗆入氣管。年長兒飲食宜清淡，忌辛辣、炒香、油膩食物，少給生冷、過甜、過鹹之品。
撰文：香港防癆會中醫診所
暨香港大學中醫臨床教研中心（香港仔）溫雅珺醫師