同一手術，不同的外科醫生或會採用不同的方法。
修補小腸氣（又稱疝），是最最常見的外科手術。要把小腸氣的復發率降到最低，關鍵是如何鞏固腹股溝管（inguinal canal）的後壁。
較傳統的方法，也是初入行時師傅傳授給我的方法，叫Bassini Repair。腹股溝管上沿是肌腱，下沿是韌帶。Bassini Repair 就是把肌腱拉下來，縫到韌帶上來把溝管的後壁加固。這方法行之有效，缺點是修補之後組織有張力，術後疼痛較多，病人術後初期有「扯住扯住」的感覺，走路要「就住就住」，一拐一拐的。
無張力修補（tensionless repair）的概念，是避免把組織扯得繃緊。其中一種方法，就是用較粗的尼龍縫線在肌腱和韌帶之間編織一張網。Nylon darning既能有效鞏固腹股溝管，又不用把組織拉拉扯扯，避免了術後的痛楚。這是我本人最喜歡採用的方法。在新畿內亞、東帝汶等資源較貧乏的地區指導年輕醫生時，也鼓勵他們用這方法。
其實最直截了當的方法，就是在腹股溝管後壁植入一塊尼龍網（Mesh Repair, Lichtenstein Repair）。最簡單的方法往往是最好的方法。用尼龍網修補疝復發率最低。近年越來越多外科醫生採用這方法，逐漸成為了主流。可是，醫療用的尼龍網要一百多美元一塊，在貧窮的地區實難以廣泛地採用。
在非洲，有醫生採用土法，把尼龍蚊紗消毒後用作疝修補，費用不足一塊美元，臨床效果不錯。今年一月，瑞典的醫生在全球最權威的新英格蘭醫學雜誌（New England Journal of Medicine）發表了一項他們在烏干達進行的臨床試驗，300多名小腸氣病人隨機分成兩組，一半人以醫療用網修補，另一組用消毒後的蚊紗，結果是完全沒有分別。
尼龍網也可以在腹腔鏡的協助下植入。「微創疝修補」好不好? 下周再談。
鍾尚志教授